Ｈｅｙ・・・７



持ち前の度胸が発揮され、堂々とプレゼンを終えることができた。
次期社長にも好印象を与えることに成功したようで、帰り際に目が合ったので頭を深く下げると「お疲れさま」と声をかけてもらえた。
高揚する気分はまさに羽根が生えたように軽く、今すぐにでもルルーシュを抱きしめたい気持ちが湧き起こった。
なぜなら、きっと一人だけではこんな風に頑張れないからだ。
ルルーシュに胸を張って告白できるような自分になりたいという原動力があるからこそ、上を目指す士気が炎のように噴き出してくるのだ。
大勢のお偉いさんの前で一人前の社会人としてプレゼンを成功できた自分は傍目から見てもかっこいいに違いない。高校生の時の何の力もなかった無力な自分が思い描いた大人になれたような気がして、思わず笑みが零れて仕方なかった。

「スザク！お疲れ～。」

「お疲れ、ジノ。」

自分のデスクに戻り、帰り支度をしていると同期の仲間に声をかけられた。

「ようやく第一段階が終わったな！よかった、よかった！今夜はこれから打ち上げだってさ。何でもセシルさんがロイドさんを脅してくれたそうで、今日はロイドさんの奢りだとさ。もちろん行くだろう？」

本当はルルーシュに会いに病院に行こうと思っていたスザクは、少し躊躇った。

「ええっと、どうしようかな。」

するとジノが快活な笑みを浮かべてスザクの背中をバンっと叩いた。

「行かないとかないっしょ！このプロジェクトに係わった奴はみんな来るらしいし。ほらほら、悩んでないでとっとと荷物纏めろよ。ロビーで集まって皆で行くらしい。早くしないと置いてかれるぞ！」

「う、うん。」

付き合いが悪いヤツというレッテルを貼られてしまうのが嫌だった。
それに今回の打ち上げは今日を逃したらマズイが、ルルーシュに会いに行くのは別に今日でなくてもいいはずだ。
今度の休みにでもゆっくりと行けばいい。
その時までに美味しいプリンの店を調べて、たくさん買っていってあげよう。
ルルーシュの喜ぶ顔を見ながらこの成功を話して、さりげなく今後のことについての話をしよう。

「な～にニヤニヤしてんの？行くぞ！」

頭の中でルルーシュに『これからは僕が一生君を守るからね！』と告げる場面まで一足飛びに妄想していたスザクは慌てて顔に手を当て、だらしなくニヤけた表情を引き締め、ジノの後ろに続いた。

そしてその夜、騒がしい宴会に紛れて再び震えた携帯にスザクが気が付くことはなかった。

「かんぱ～い！」

「お疲れ様～！」

祝杯をあげる傍ら、ひっそりと震えていた携帯のディスプレイに表示されていたのは知らない番号だった。


８に続く。

Ｈｅｙ・・・６


それから二週間ほどが過ぎた日のことだった。
会社の一大プロジェクトの一端を任されたスザクはここ数週間寝る間も惜しんで準備してきたプレゼンを披露する日がやってきた。

（これが終わったらルルーシュに会いにいこう。）

見舞いから帰ってきてからずっと気になってはいたのだが、定時に仕事が終わることなどなく、休日も溜まりに溜まった疲労のため寝通すだけに使ってしまい、結局あれから一度も会いに行っていない。
時間がなくてゆっくりと話もできなかったため、いつまで入院するのも聞けず仕舞いだったことを後から思い至った。
けれど今日が終われば少し余裕ができる。
そうしたらいくらでも会いにいけばいいし、ルルーシュが退院した後はこの再会を機にまた頻繁に顔を合わせるようにすればいい。
このプロジェクトを成功させれば昇進の可能性が大きい。
まだまだ『憧れの君』であるルルーシュの隣に並べるようになるとは言えないが、着実に目標に近づいていると思う。
だから、今日を完璧に乗り越えよう。
そう思った。

会議は順調に進み、ついにスザクの番が回ってきた。
これからの自分の将来がかかっていると思うと、かつてない緊張を感じ手がじんわりと汗ばんだ。
発表を終えた同僚が壇上から立ち去り大きなスクリーンが一端暗くなり、スザクが舞台の袖から出ようとした時、ポケットに入れていた携帯が無言で震えた。

「ルルーシュ・・・？」

画面も見ずとも、紫色に光るランプで誰からの着信なのかわかった。
紫色に設定しているのはただ一人、ルルーシュだけだ。
ブルブルと震える携帯はスザクの鼓動を反映したように忙しなく動いていたが、スザクはぎゅっと目を瞑った。

「スザク君？何か問題でも？」

背後から先輩であるセシルから声をかけられ、はっと目を開けた。

「大丈夫？」

「すみません、ちょっと緊張しちゃって。」

まだ震えている携帯を強く握り締め、振り返ったスザクはニコリとセシルに笑いかけた。

「そうよね、初の大舞台だものね。でも次期社長のシュナイゼルさんもいらしているし、これを成功させれば将来は保障されたようなものよ。頑張ってね。」

「はい！」

「その調子でね。さあ行っていらっしゃい。」

背中を軽く押され、スザクは用意してきた分厚い資料を左手に持ち一歩踏み出した。
右手でポケットから振動を続ける携帯を出し、画面に表示された「Ｌｅｌｏｕｃｈ」の文字に心の中で軽く謝ると電源ボタンを押した。
静かになった携帯をポケットに戻し、スザクは光溢れる舞台の真中に向かって歩き出した。



７に続く。

今日と明日は少し短めなのですが、長さ的にはどうなんでしょうか？
あんまり長いと読みづらいかなと思いまして。