鏡合わせの皇子という二つ名を持つ美麗な双子皇子、ゼロ・ヴィ・ブリタニアとルルーシュ・ヴィ・ブリタニアの玩具、もとい騎士である枢木スザクは、数日前何気なく母国語で呟いた。

 『もう７月なんだ。早いなぁ。』

双子のスケジュール管理を担っているため、手帳を見ながらブツブツと一人ごとを言っていたスザクは、ソファーの上でピタリと密着しながら隣国から取り寄せた極上のチョコレートをお互いの桜色の唇に運びあっている鏡合わせの皇子達がまさか自分の呟きを聞いているとは、ましてや極東のエリアの言葉を理解しているとはこれっぽっちも思わずに更に呟いた。

『っていうかあとちょっとで七夕じゃん。短冊も昔はよく書いたなぁ。懐かしい。』

カリカリとペンで手帳に予定を書き込んでいるスザクは気が付かなかった。
チョコレートを持つ手を止めて、ピクリと白い耳を全く同じタイミングで動かした双子が違いのない瞳をきょとんとさせ、次の瞬間にやりと１ミリのズレもなく同じ角度で口角を上げたことに。

 

鏡合わせの皇子達は、その姿は奇跡のように美しく全くもって無害なように見えるが、そう思うのは美しい薔薇に棘があることを見ないふりをするように、都合のよい幻想だ。
そしてこの華奢な皇子達は現代の女性と比べればよほどか弱く、無力なようにも見えるが、それも見る者が勝手に作り上げる幻想と言っていいだろう。

なぜならこの双子には『絶対領域』のようなものがあり、二人でいればその空間は双子にとって無敵の空間になるのだ。不可解な現象ではあるが、要はこの双子は一人一人の能力は元から高く、それが二人でいることによって何倍にも増幅するということなのだろう。

不可思議な二人の能力は第二皇子シュナイゼルを始め、有力な皇子や皇女、それに滅多に人間と関わらないと言われている緑の魔女さえも引き寄せる甘い蜜のようなもの。
それはこの魑魅魍魎が住まう王宮においては一見良いことのようにも思えるのだが、玩具騎士こと枢木スザクにとっては『やっかい』の一言に尽きることだろう。

（ジノ・ヴァインベルグ著：「鏡合わせの皇子と玩具騎士　タナバタ騒動」より一部抜粋）

鏡合わせの皇子と玩具騎士　七夕編１

７月７日、スザクはいつものように与えられた宿舎の自室で目覚まし時計により目覚める予定だったのだが、しかし何か頬にサワサワと当たるものがあり、その不快感で目が覚めた。

「んっ。なんか突き刺さる・・・。」

寝ぼけ眼でその『何か』を手で振り払うが、いくら振り払ってもまた戻ってくる。
一体なんなのだと、数分格闘した後、ようやくスザクは眼を開けた。
その翠色の瞳に映ったのは・・・。

「はっ・・・？」

驚きのあまりベッドから身を起そうとしたのだが、ワサワサと一文の隙もなく生い茂る『それ』のおかげで起きあがることも難しい。

「な、何コレ・・・？笹・・・！？」

手前にある一枚の葉を手に取り、茫然と言葉が零れ落ちてくる。
確かにそれは見覚えがある笹の葉であり、部屋を見渡すとびっしりと笹の木が植えられているのだ。
しかもご丁寧にもフローリングだった床が土になっていて、ちょっとした高級温室のようだ。

「これは一体、どういうことなんだ・・・。」

昨日の夜は何もなかった。
確かに何の変哲もない、些か殺風景な部屋だったはずだ。
間違ってもこんなパンダが大喜びしそうな笹部屋ではなかった。

スザクにはこんなことをする人物に心当りがあった。
というよりもやたらと手の込んだこんな馬鹿げたことを大真面目にやる人物は、スザクの知る限り二人しかいない。
ブラックリストぎりぎりの所に連ねられている名前を持つのは、スザクが生涯の忠誠を誓った主達、ゼロとルルーシュだった。


後編へ続く

しっかりと２７度に設定し直したスザクは、ふ～と息を吐くとルルーシュを抱いたままベッドに傾れ込む。
計画性のない試験勉強のため、前日になって徹夜をするという勉強スタイルなので、試験が全て終わった今日はさすがに連日の寝不足がたたり、三時になった銀行のシャッターのように瞼が下がってきてしまう。

「るる～しゅ～、一緒にお昼寝しよう～。」

半分下がった瞼のまま、舌っ足らずに甘い誘惑に誘うのだが、当のルルーシュはスザクの体温が暑苦しいらしくジダバタと暴れた。
それでもスザクは柔らかな体に未練があり、しつこく抱きしめているとついに頬を鋭い爪で引っ掻かれた。

にゃ！
（暑いんだよ！離せ！）

涙目で「るる～しゅ～。」とブツブツと言っているスザクの腕からヒラリと抜け出し、ルルーシュは部屋の隅に行き、冷たいフローリングにパタリと横になった。
ひんやりとした床が気持ちいいのか、にぅと小さく満足気に鳴いて尻尾をゆらゆらとさせた小さな黒猫の姿にスザクは「ツンデレな君も可愛いよ。」とうっすら涎を垂らしていた。
ジノなどに見られれば腹を抱えて笑われるだろうし、カレンが見ればドン引きすることは間違いないかなり危険な恍惚とした表情だった。

スザクとルル猫　　初夏編　後編

それからルルーシュの小さな寝息が聞こえてきた頃スザクも爆睡してしまい、その数時間後、ようやく二人して目が覚めるともう陽が沈みかけており、空は何層にも色が分かれていた。
庭の木々を見ると歌うように葉が揺れているので、これなら涼しそうだとスザクはクーラーを止めて窓を開けた。すると外から涼しい風が入り込み、寝ぼけた体を覚醒させるように優しく包んでくれる。

「気持ちいいねぇ。」

トテトテとスザクの足元にやってきてちょこんと座ったルルーシュに話しかけると、満更でもなさそうに紫色の瞳が細められた。
その様子にふっと笑ったスザクの耳にリーンと澄んだ音が届いた。
それは家に全く関心のなかった父親がある日気紛れに買ってきてスザクの部屋の窓につけたものだった。何故父親がそんなことをしたのかわからない。聞けないまま別れてしまったから。
それでもあの日感じた喜びは今も胸の奥に残っている。

「風鈴だよ。」

不思議そうに首を傾げている黒猫に教えてあげる。
そのまま窓を大きく開けて縁側に出て、裸足の足をぶらりとしながら二人並んで座る。
スザク達が起きる少し前に家政婦が庭に水を播いたらしく、木々の葉にいくつもの滴が残り、サーモンピンクの空を映しながら控え目に光っていて、濡れた土からは柔らかな匂いがした。

「クーラーがなくても結構夏もいいものでしょ？」

隣の小さな額を撫でてやれば、同意するようににゃ～という返事が返ってきた。

「あっ、そうだ！ちょっと待っててね！」

ルルーシュの体を撫でていた手を止め、突然立ち上がり部屋の中に入りゴソゴソと鞄の中を漁っていたスザクは、ややあって手に何かを持って戻ってきた。

「じゃ～ん！帰り道で、小学生がやってるの見て思わず買っちゃったんだ。」

とルルーシュに見せたのは、シャボン玉。
道に溢れた丸い球体に心惹かれたもの確かだが、それよりも普段猫らしくなく猫じゃらしにも興味がないルルーシュを喜ばせたくて買ってきたのだ。
ルルーシュはパッケージを開けるスザクを、何だ、それは？と大きな目をきょとんとさせて見ている。

「ほら、見ていてね。」

液によく付けたストローにふ～っと息を吹き込むと、ほわほわと大きな透明な球体が出来上った。それをふっと吹いてストローから離すと、ふんわりと風に揺れて宙に浮く。
もう一度液につけ、今度は軽く息を吹き込む。
するとぽぽぽぽぽと立て続けに小さなシャボン玉が出来上り、夏の妖精のように薄い藍色をした空に放たれた。
さて、ルルーシュの反応はどうだろうかとふと横を見ると、ただでさえ大きな紫色の瞳を更に大きくさせてふよふよと風に乗るシャボン玉をじっと見ている。
全身で何かを感じている様子が可愛くて仕方がないのだが、しばらくしてルルーシュがシャボン玉に気を取られてスザクの方など一切見ていないことに気が付いたスザクは静かに身を屈め、ルルーシュの顔の真横からシャボン玉を吹いてやった。

！！

酷く驚いたらしいルルーシュはぱっと後ろに後ずさり、その勢いで縁側の淵から体を傾け、そのまま下へ落ちそうになった。

「ルルーシュ！！」

慌てたスザクは超人的なスピードで庭にスライディングし、ぽてっと落ちてきたルルーシュを抱きとめた。

「ルルーシュ、大丈夫？」

に～。

驚きから解放されないらしく、黒い三角の耳をペタンコにさせたルルーシュからは幼いような声が返ってきた。
それでも無事だとわかると、スザクはほっと息を吐いて笑った。
スザクのＴシャツを着た背中は濡れた土のせいでぐしゃぐしゃの泥だらけになってしまったのだが、ルルーシュに怪我がなければ何てことはない些細な犠牲だ。

「よかった。」

もう大丈夫だよ、と小さな体を撫でてやる。
ふと右手にストローを持ったままだったことに気が付き、僅かに残った液をそっと吹くと小さな球体が出来上った。
スザクの胸の上に座ったルルーシュはふと腕を伸ばし、その球体にもこもこの手で触れるとシャボン玉はパチンと弾けて消えてしまった。
その時のルルーシュの表情といったら。
らしくもなくポカンと口を開けて茫然とした顔は、もうどうしようもなく愛らしくて。

「あははは！！もう、ルルーシュ、可愛い！！大好き！！」

仰向けの体勢のまま黒い鼻にチュっとキスをして、ルルーシュを抱きしめて笑ったスザクの目に、高い空に舞い上がったシャボン玉が映った。

たとえば。
シャボン玉は一瞬で消えてしまう儚いものかもしれない。
けれど、この一瞬を共有した時は永遠になるのだろう。
そう、それは父亡き後もずっと風鈴が音を奏でるような。
きっとそんなもの。
だから。

「大好き。君がいるから僕はしあわせ。」

幸せそうに笑ったスザクと、ツンと顔を背けながらも照れたように長い尻尾を揺らす黒猫を、東の空に上った三日月が優しく見守っていた。

スザクとルル猫
初夏編
ＴＨＥ　ＥＮＤ

＜あとがき＞

収納するときは、「初夏編」ではなく「シャボン玉編」になると思います^_^;
前編でシャボン玉が出てこないから急遽タイトルを変えたのですが、やっぱり初夏って５月のイメージなんですよね。

最後の方の流れは気がついたら書いていましたｗ
だからお話を書くのは面白いのですが(^o^)／
多分これはコピー本を読んで下さった方は何故最後はこんな流れになって、何故スザクがあんなことを思ったのかおわかりになって下さると思います。
スザクさんも少しは学んでるんだよ！というお話でしたｗ（多分）

８月になったら「夏祭り編」を書きたいです。
これは半身様が喜びそうになるお話になりそうな予感がしつつも、まだまだ悩み中。
需要はどうなんだ！？

では、読んで下さりありがとうございました。
ともきが住んでいるところはまだあまり暑くない感じなのですが、皆さん夏バテにお気をつけ下さいね。
 

心からの愛と感謝をこめて

 

昨日まではどんよりと重たい灰色の雲に覆われて泣いてばかりだった空は、ぐずっていた子どもが飴玉を貰って笑ったように急にご機嫌になり、今日は朝から青い空が広がっている。
試験最終日だったため午前中で学校が終わったスザクは、ようやく勉強から解放され軽やかになった心のままに、ルルーシュが待つ我が家へと駆けていった。

スザクとルル猫　　初夏編　前編



「ルルーシュ～。ただいま～。」

玄関を開けてまず呼ぶのは可愛い可愛い愛猫の名前。
廊下を水拭きしていた家政婦に笑われたが、そんなものはスザクの耳には届かない。
耳を澄ませながら靴を脱いでいると、テテっと小さな黒猫は背後にやってきた。そして「ご苦労さま」とねぎらうようにスザクの汗が滲むシャツを真っ黒な自慢の尻尾でテシテシと軽く叩く。
その柔らかな感触に、スザクの顔はデレリと非常にだらしなく溶ける。

「ただいま。」

ルルーシュに向き直りもう一度挨拶をしてから、艶やかな肢体を抱き上げ頬ずりをする。
ぎゅむぎゅむと欲望のままに抱きしめていると、「暑苦しい！！」と猫パンチと言う名の抗議を受けた。
猫のくせにあまり運動神経のよくないルルーシュだが、スザクと暮らすようになってからもう数えきれないほど繰り返しているため、始めはへろへろだった猫パンチもなかなか様になり、今では綺麗な右ストレートへと進化している。
しかし。

「ルルーシュは日々成長しているんだね！昨日よりも痛いよ！凄いね！」

スザクには全く、一切効いていなかった。
せっかく渾身の力を込めたのに・・・と項垂れたいような気持ちと、それでもニコニコとした嬉しそうな笑顔で褒められると嬉しいような気持ちがない交ぜになり、結果としてルルーシュはふんっと顔を反らしたが、隠しきれない想いを表すように白く細い髭がピンと立った。

そんなルルーシュをデレデレとしながら丁重に抱き上げて部屋に向かう。
部屋に一歩踏み入れた瞬間、ひんやりと全身を包む冷気にスザクは眉を顰めた。

「ルルーシュ、ダメでしょう？暑いのはわかるけどさ、こんなに部屋を寒くさせたらダメだって言ってるじゃないか。設定温度は２７度だってこの間決めたじゃないか。忘れたの？」

にゃ、にゃ～ん！！
（う、うるさい！暑いものは暑いんだ！！）

「そんなに可愛く啼いてもダメ！ああ、もう！２３度！？低すぎだよ！ロイド先生にも言われたでしょ？ブリタニア種は確かに暑さには弱いけど、冷たくしすぎると体調壊すって。」

床に置かれていたクーラーのリモコンは朝スザクが２７度に設定していたのに、画面には２３度／強風と表示されている。
賢い黒猫はこうして勝手に部屋の温度を自分好みに変えてしまうのだ。
動かぬ証拠とばかりにリモコンをルルーシュの鼻先に持っていき見せつけると、機嫌悪そうに紫色の瞳が細められた。

にゃん！にゃ！
（お前もこの毛皮をしょってみればいいんだ！どれだけ暑いか思い知るがいい！！）

つーんと顔を背けたルルーシュに、スザクは持っていたリモコンをテーブルに置いて、しゃがみ込んで目を合わせた。

「お願い、ルルーシュ。君が風邪なんてひいて辛い思いをするのは嫌なんだ。僕が辛いんだよ。」

だから言うことを聞いて、お願いだから。
この黒猫は実に変わっていて、「君の体が心配なんだ」だけでは決して言うことをきいてくれない。彼の気持ちを動かすにはスザクはスザク自身を人質にしなければいけないのだ。
「『僕が』辛い」と言ってようやく渋々ながら頷いてくれるのだ。
そのことを学んだスザクは今回も自分を盾にして、ルルーシュを説得する。

スザクのハの字に下がった眉と、大きな翠色の瞳が困ったように瞬きを繰り返すのを横目で見ていたルルーシュは、やっぱり仕方ないと頷いてくれた。



後編へ続く。

ちなみに我が家のルル（チワワ）とナナリー（チワワ）は何故か絶賛喧嘩中^_^;
何があったんだい・・・？

午前中病院に行っていたのでちょっと疲れたなぁと思って、お昼すぎに二階の自分の部屋に行こうとした時、ちょうど母がいたので、

「ともきの部屋凄い暑いからさ、クーラーつけて寝ようかなぁ。だって地獄みたいなんだもん。」

ともきの部屋は北以外全ての方向に窓があるので、恐ろしく暑いんですよ。
ということで、なんとなくそう言ったら、

「それはつけなきゃダメよ。そうじゃなきゃ地獄☆絵巻よ♪」

えええええ(゜_゜)
そんなに・・・？
しかも地獄絵巻の所だけ声色が違って、まるでＫＡＺＵＫＯ・ＨＯＳＯＫＩのよう。
一体どういうことなの。



蜃気楼（黒い電動自転車）に乗って出掛けようとした時、いつものように

「気をつけてね」と言われたので、

「大丈夫、だって絶対守護領域だもの！」と返したら

「そうね☆」と頷かれた。

それで納得するんだ・・・。
言ったのはともきの癖になんとなく苦笑い。



父と三人で大河ドラマを見ていた時、母と二人で論議した結果、
ヤタロウは龍馬のことが好きすぎてツンデレなのだろうという結論に至った。
そんなことを話している時にちょうどヤタロウが「龍馬～～～！！！」と叫んだ。

母　「うん、ヤンデレね☆そんなに名前を叫ばなくても。」

ポツリと言ってきたから思わず笑いましたよ。



そんな母ですが、極めつけはコレだと思います。

「ねえ、ともちゃん。今度会社の研修会で、ご飯の時にギアスを流すってどうかしら？皆をギアス好きにしちゃって、ともちゃんの応援団にするのよ☆」

＼(゜ロ＼)(／ロ゜)／
公私混同が激しすぎます。
一体どこの世界に、研修でアニメを流す（しかもメッチャ私用）会社があるの・・・。
母の会社の社員が気の毒でなりません。
（もちろん止めましたよ！）
それにしてもいい笑顔でしたｗｗ
輝いていたよ、ママ・・・。

相変わらずくだらないことばかり言っているアホな親子ＤＥＴＨ　Ｏｒｚ

ポーンと高い音と共にエレベーターのドアが開き、ルルーシュはカレンに悟られないようにと気を遣いながらも、自分の意思とは反対に体が硬く強張るのを感じた。

（大丈夫、大丈夫。何も問題はない。）

中に誰もいないことを動揺が浮かぶ紫色の瞳で確認し、喉から急速に水分がなくなっていく程に緊張している自分を必死に宥める。

「殿下？」

先に中に入りドアを開けてくれているカレンが一向に動かないルルーシュを見て不思議そうに声をかけてきた。
その水色の瞳を見て、小さく息を吐いた。

（大丈夫、俺は今ブリタニアにいるんだ。ここは・・・。）

気を抜くと頭の中に過去の幻影が浮かんできそうになるのを、手の平に強く爪を立てることで振り払い、足を一歩踏み出した。

音もなく静かに閉まったドアを前に立つカレンは、背後にいる皇子の顔色が蒼褪めていることには気が付かなかった。

ＳＩＧＮ１５－１

何事もなく動く四角い箱は特派が居を構える階へと二人を運んだ。
エレベーターを出るとそこはいつもの特派の雰囲気ではなかった。
特派は変わり者の主任のせいで、というよりもその更に上の上司であるシュナイゼルの方針で少数精鋭で構成されているため、他の軍事を扱うフロアよりも静かで、どこかほのぼのとした雰囲気さえ漂っているのだが、ここ最近はランスロットの適合者を探すための試験を繰り返しているため人が溢れている。
スザクが試験を受ける今日も例外ではなく、たくさんの学生が廊下で待機していた。
彼らは一般の見学者ではなく仮にも士官学校の生徒であるので、騒ぎ立てるようなことはしていないが、世界で唯一の第七世代ナイトメアフレームを間近にして興奮を抑えることはできないらしく、小声で隣の者と話をしている。さざ波のように聞こえてくるサワサワとした声と若い体から発せられる熱気で、廊下は一種独特な様子を醸し出していた。

皇族専用エレベータが開いたことにより、響いていた声はドミノ倒しのように静かになっていったが、見習い騎士の証である小ぶりな剣を腰に佩いたカレンに続いて扉から出てきた漆黒の皇子に廊下に籠もっていた熱は一気に沸騰したように熱くなった。
黒絹の髪に、憂いを含んだ艶のある紫水晶の瞳、一流のダンサーのようにピンと伸びた美しい背筋。蛍光灯を反射して光る黒い編みあげブーツがカツリカツリと硬質な音を響かせる度に、学生達は陶然と膝をついて頭を下げていった。

完璧な王者のように膝まづく者を従えて堂々と歩くルルーシュの心中はというと、しかし決して穏やかではかった。
建前としては自分が開発したランスロットのパイロットテストを確かめるというものだが、実質はスザクに会いにきただけなのだ。
いつも一人きりでスザクが森に来るので失念していたのだが、試験を受ける学生は何もスザク一人ではないのだ。まさかこんなにも人がいるなど予想していなかった。
先を予測し戦術を立てることが得意なルルーシュにあるまじき失態の原因は、いつになくらしくもなく浮かれていたからなのだろう。
 

続く