皇子と騎士犬６



ルルーシュの柔らかな頬を思う存分堪能したスザクはピョンと跳ねて、花畑を縦横無尽に走り始めた。・・・リードを引きづりながら。
地面を擦るリードの音と、スザクの軽やかな足音に耳を澄ませていたルルーシュは思わず笑みを零した。
どちらかといえば内向的で室内にいることを好むルルーシュとは違い、妹のナナリーは小さな体いっぱい使って常に元気いっぱいに駆けずり回っていた。
そんなナナリーに甘いルルーシュはいつも振り回されていたけれど、それが楽しかった。

覚えのある感覚に目元が熱くなったルルーシュは、手元の蓮華草を何本か手折ると繊細な指先で花冠を編み始めた。
眼が見えないことなどまるで感じさせない手の動きで綺麗な輪を作っていく。

数年前に眼を閉ざして以来、異母兄が連れてきたたくさんの医者や精神科医に診察され、ルルーシュの眼が見えないのは角膜が傷ついたなどといった外傷によるものではなく、精神的なものだと診断された。
医者達は酷く同情的な声で「あまりの悲劇を見てしまったがため、もうこれ以上汚い世界、傷つく世界を見たくないという自己防衛が働いたのだと思います。」と言った。
けれど、それは違うとルルーシュは心の中で冷静に分析する。
皇族として生きてきた自分はある程度汚い世界も知っているし、生きていけば傷つくことも当たり前だとわかっている。
眼を閉ざした本当の理由は。
本当に怖かったのは。
それは。

『幸せ』だ。

この世界はたくさんの悲しみや憎しみも溢れているが、それと同じくらい喜びや愛があることを知っていた。
母やナナリーが教えてくれたからだ。
だから、怖かった。
二人を死なせてしまった、守れなかった自分が『幸せ』になることが。
戦争がそこらじゅうで起きているこの星で家族を失う子どもなど自分の他にも五万といるだろう。
その中でも異母兄に保護してもらい、何の不自由もなく暮らしている自分は間違いなく恵まれている。
だからこそ、眼を閉じる。
『幸せ』に気がつかないように、何も見えないように。
あたかも不幸であるかのように振る舞うのだ。
そうしなければいけないと思っていた。
それ故、色のある世界を失ってから一度もそれを取り戻したいとは思わなかった。
スザクに出逢うまでは。