鏡合わせの皇子と玩具騎士　お出掛け編５



甘ったるい匂いが体中に染み付いたように感じたスザクは帰りの車中でこっそりとため息を吐いた。
主達の容姿であればこの非現実的な夢の国のような香りが、それこそ誂えたようにぴったりと合うが、自分のような無骨な（スザクは自分がそうだと信じている）軍人には全く似合わない。
いうなればおにぎりとチョコレートを一緒に食べるくらいの違和感だ。違和感というよりももはや気持ち悪い。

宿舎に帰ったら周りに何て言われるだろうと心の中で嘆息していると、スザクが座っている座席がドンっと蹴られた。
慌てて顔を上げると、そこにはムスっと花のような口唇をへの字の曲げているゼロがいた。
ルルーシュはどうしているかと見れば、腕組みをしてオトコらしく座るゼロの肩にしなだれかかるようにして、すうすうと小さな寝息を立てている。

外見では全く見分けのつかない鏡合わせの皇子達だが、性格もまるで同じかと言えばそうではない。そのことはこの先スザクが嫌というほど味わっていくのでひとまず置いておくが、体力面でも差があることはこの新米騎士もわかっている。
ゼロは見かけに反して体力面においてもしっかりとしているが、ルルーシュは容姿を裏切ることがない。そのいっそ可憐と言っても可笑しくないルルーシュの身体能力を可愛い、守りたくなる、とスザクは密かに思っているのだが・・・。

「な、何ですか？」

勤務中にあるまじき散漫さを叱られるのだろうかと真面目な顔をすると、眉を寄せたままのゼロがルルーシュの長い黒髪を撫でながら桜色に染められた口を開いた。
絶世の美少女に（本当は男だが）、そんな不機嫌そうな顔をされると何だかとてつもなく悪いことをしてしまったような、今すぐ土下座でもしたくなるのは、悲しい男の性なのだろうか。

「何故そんなに不満そうな顔をしている？」

「え？」

胃が痛くなるような思いをこの２時間ほどでみっちりと味わったが、別にそのことに対して不満など抱いていない。
主に誤解させてしまうような顔をしていたのだろうかと、嫌な汗が毛穴を開くのを感じる。

「お前は楽しくなかったのか？せっかくルルーシュが・・・。」

「ルルーシュ殿下が？」

何だろう、と首を傾げると、どうやら失言だったらしくゼロは顔を僅かに赤くした。

「っ！！！もういい！！」

ぷいっと顔を背け、片割れの細い肩を抱き寄せる。
あっ、いいなとスザクは思わず思ってしまったのだが、そんなことは口が裂けても言えない。

「ルルーシュ殿下が何ですか？」

中途半端は性に合わない。
意外と短気なゼロを怒らせるのを承知でおずおずと問う。
しかし予想外にも、ゼロは怒らなかった。
むしろどこか困惑したように長い睫毛を伏せて、熟睡している半身を見つめる。

「一人で話すのは慣れていない。だから口が滑った。」

そういえばそうだ。
双子皇子に仕えて間もなく一年が経とうとしているが、どちらか一方とだけこのように長く話すことは今まで一度たりともなかった。
ワンセンテンスを二人で区切って話すという異常な状態にすっかりと慣れてしまったので、鏡合わせの皇子が一人で話していると、むずむずとした、こちらの方が異常なのではないかというような錯覚さえ覚えてしまう。

 

６に続く。


久しぶりすぎて、このシリーズの書き方をまだ完全に思い出せませんＯｒｚ

鏡合わせの皇子と玩具騎士　～お出かけ編４～

 

 

（あああ、もう！！この二人はまたこういうことをしてっ・・・！！）

 

頭を抱えるスザクの目の前では、凄い光景が広がっていた。

 

 

市内にあるとある高級ホテルはこの不景気で集客力に悩んでいた。

そこで発案されたのが、他と比べれば多少高いがまあリーズナブルな値段のスイーツバイキングだった。

今まで高級ホテルに縁のなかった人達にこういうホテルならではの優雅な時間を味わってもらい、次のホテル選びの時の参考にしてもらおうという狙いだった。

このホテルを選んだのはスザクだった。

当初双子はもっと庶民的な、つまり女子高生が喜んで行きそうなレストランに行こうとしていたのだが、いくら女装して皇子だということがバレなくても、騎士としてそんな場所になんの警護も整っていない時に主を行かせるわけには行かなかったのだ。

なんとか必死に言葉を探して説得にあたろうとしたスザクだったが、拍子抜けしたことに主達は、

 

「ふうん。」

 

「別に」

 

「スザクがどうしても」

 

「そこがいいって言うなら」

 

「変更したって構わないが？」

 

とあっさりと頷いた。

王宮育ちの皇子達にはきっと高級ホテルと一般のレストランでのバイキングの違いなどわからないのだろうと双子の世間知らずさに感謝して、スザクは脱力しながらも行き先をかろうじて変更できたことにほっと息を吐いたのだった。

 

そしてどこからどう見ても美少女姉妹にしか見えない鏡合わせの皇子達とスザクはリムジン（これでも一番目立たない車を選んだつもりだ）に乗り込み、目的のスイーツバイキングへとやってきた。

背中まである黒髪のウイッグをつけ、綺麗に薄化粧までしたゼロとルルーシュは匂うように美しく、彼らの姿をチラリとでも目にした人達は皆ポカンと口を開けその場に立ち止まってしまう。双子の美しさの前では誇り高い大輪の薔薇さえも恥ずかさのあまり花びらを閉じてしまうだろう。

 

 

「ゼロ。」

 

「ん。じゃあこっちは？」

 

「結構いける。でももう少しバターの量を控えた方がいいな。」

 

「私もそう思う。これは美味しいな。今度ジェレミアに作らせようか。」

 

「そうだな。オレンジなら美味しく作ってくれるだろう。」

 

 

聞くだけならまともな会話だ。

しかしこの二人が二人でいてまともなはずがない。

赤面するスザクには一切構わず、双子は自分たちの世界に入っている。

二人は何故か自分で取ってきた分を自分では食べないのだ。

ゼロはルルーシュに、ルルーシュはゼロにお互い食べさせ合っているのだ。

 

一目で質の良いシルクとわかる品のよいひざ丈の漆黒のワンピースを華奢な体に纏い、長い黒髪を優雅に華奢な背に垂らし、大理石の頬を熟れた桃ように上気させた美しい少女が（実際は少年だが）鏡合わせのように隣り合って座り、お互いの桜色の唇に磨かれた銀のスプーンを運び合っている姿はこの世のものとは思えない。

しかし当然その物語の挿絵のように美しい二人の摩訶不思議な行動が目立たないはずはなく、周囲のテーブルから往年の女優を照らす強烈なライトのような視線を浴びせられている。

 

「「ん。おいしい。」」

 

どうやらお気に入りのお菓子を見つけたらしく、うっとりと恍惚の表情でほうと吐息を同時に洩らした双子の麗しさと言ったら二人の唇から花びらが飛んでくるのではないのだろうかと思うほどだ。

 

「スザク？」

「なんだ全然」

「食べていないじゃないか。」

 

「お前の呆けた顔には」

 

「慣れたつもりでいたが」

 

「今日は特に酷いな。」

 

「「何かあったのか？」」

 

紫水晶そのもののような大きな紫色の瞳をくるりと瞬かせた双子に、スザクは面と向かってため息を吐くわけにもいかず、疲れきった労働戦士の枯れた笑みを口の端に上らせた。

 

「いえ、大丈夫です。・・・まだ。」

 

最後に呟いた言葉は届かなかったのか、二人はすぐにお菓子がこれでもかと盛られた皿に視線を移した。

スザクがうっすらと苦労の涙を浮かべそうになった時、ふとルルーシュがスプーンを持った手を伸ばしてきた。

 

「え？」

 

「ほら、これ食べてみろ。」

 

「ルルーシュのお墨付きのプリンだぞ。」

 

「これを食べたら元気になれるぞ。」

 

サンタクロースを信じる無邪気な子どものような純粋な瞳を向けられ、スザクの胸はドキリと煩く高鳴った。

しかしその綺麗な二つの頬笑みを見て、一瞬でその高鳴りは冷や汗へと姿を変えた。

腕を伸ばされたこの状況は、まさかの「お口、ア～ン。」

これは何かの撮影か！？というほど大注目されている衆人環視の中で、事もあろうに主であるルルーシュ皇子から「お口、ア～ン」」をされろというのか！！

 

「い、いえ、自分で食べられます。大丈夫です。」

 

慌ててプリンを取りに行こうとしたのだが、ルルーシュの可憐な少女のような顔がくしゃりと歪んだことにより、スザクは腹を括って身を乗り出した。

 

「や、やっぱり頂こうかな。」

 

「そうだぞ。」

 

「何のために王宮を抜け出してきたと」

 

「「思っているんだ。」」

 

ニコリと花のような笑顔が二つ並んだ。

 

「いくぞ。」

 

見た目に反して存外男らしい皇子はさすがに「ア～ン」とは言わなかったが、状況はまさにそれ。

そのフロアに数人いた数少ない男性陣からの刺し殺すような視線を受けながら、ありがたくスザクは主のスプーンからプリンを頂いた。

 

「んっ。」

 

「「どうだ？」」

 

「美味しいです。ジェレミアさんのとはまた少し違った感じで。こういうのもいいですね。」

 

「「そうだろう！！」」

 

自分たちが作ったかのように双子は誇らしげに胸を反らした。

その金剛石のように輝く笑顔は素晴らしく魅力的なので、スザクはそれまでの疲労感を苦笑一つで済ませてしまう。

さあこれで気も済んで帰るだろうと予想したのだが、事がそんな簡単に済めば世の中からはとっくに胃薬が消えていただろう。

 

「さ、」

 

「次はあのチョコレートの滝に」

 

「「行くぞ」」

 

鏡合わせの皇子達の探究心はまだまだ治まらない。

 

鏡合わせの皇子と玩具騎士　～お出掛け編Ⅱ～

「駄目ですよ！」

 

皇子の身分にある人がそう簡単にホイホイ外に出られたら苦労はない。

スザクは常識を則り、かつ騎士として当然のこととして（無駄だと微かに分かりながらも）主達を諌めた。

否定の言葉を聞いた双子皇子の片割れ、ルルーシュはさも悲しそうに長い睫毛を伏せ、ゼロの胸元へと顔を半分ばかり埋めて、すんすんと泣き始めた。

 

「ええっ！？泣くんですか！？これで！？」

 

思わず声を上げたスザクだが、目の前では全く同じ顔の一つからホロホロと水晶のような滴が零れ落ち、もう一つの白皙の美貌が同じ顔をよしよしと慰めている。

悪い夢に迷い込んでしまったような気持ちになるのは、この双子が持つ不思議な雰囲気のせいだろう。

 

「でも、本当に駄目ですって！だって今から警護の人達を集めるには時間が足りないし、行く店にも先触れをして貸し切りにしないといけないですし、それに・・・。」

 

なんとかこの暴走双子のストッパーになろうと日々努力をしている、まだその成果は現れていないが、スザクはルルーシュの涙にも誤魔化されず説得を続けた。

が、すぐにその口を噤むことになる。

それは、兄の胸からちょこんと顔を出したルルーシュ皇子のウルウルと涙を溜めた紫色の瞳とばっちり目が合ってしまったのだ。

 

「うっ。」

 

いつものように二人掛かりで畳み掛けられるよりも、万の星の輝きよりも美しい光を宿した神秘的な濡れた瞳に無言で責められる方がよほど胸にくるものがある。

何も悪いことなどしていないのに、その潤んだ瞳を見ていると根拠のない罪悪感がどこからともなく湧いてくるのだ。

 

「・・・・。」

 

「・・・・。」

 

「・・・・。」

 

無言の攻防は暫く続いたが、ルルーシュの左目からポロリと涙が零れ落ちたのを合図に、スザクは白旗代わりのため息を吐いた。この涙に心を動かされない人間の心はきっと固い石で出来ているに違いない。だから自分は悪くない、と言い訳じみたことを考えながら、呟いた。

 

「わかりましたよ。僕の負けです・・・。」

 

それを聞いた双子は一秒のずれもなくお互いの顔を見合わせて、ニヤリと笑った。もちろんスザクには見えない角度で。

一瞬後には天使でさえも見惚れてしまいそうな蕩ける満面の笑顔を浮かべる。

 

「さすがスザクだな」

 

「お前なら分かってくれると」

 

「「信じていたよ。」」

 

計画していたなどとは間違っても言わないのは、双子の質の悪い所。

 

「でも本当にどうしましょうか。まさか僕一人だけの警護だなんてありえないし。」

 

うんうんとない頭を絞るスザクに双子は謳うように軽やかに口を交互に開く。

 

「皇子が行くから」

 

「困ることがあるだけであって」

 

「要は皇子が行かなければいいんだ。」

 

「はっ？」

 

自分たちが行きたいと言っておきながら、皇子が行かなければいいとはどういうことだ。

もちろんスザクとしては、主達が行かないのは願ってもないことなのだが・・・。

双子達は首を捻るスザクを動物園にいる道具を使う猿を見る子どものような瞳で見て、同じように吐息をくすりと漏らして笑う。

 

「だから」

 

「スザクがわかるように単純に言いかえると」

 

「お忍びで」

 

「行こうと言っているんだ。」

 

「ええ！？無茶ですよ。どうやってその綺麗な顔を隠すんですか。無理です。」

 

双子皇子は幼い頃から国民にその存在を知られていて、数いる皇族の中でも目立っている。

眼鏡や帽子を被ったくらいではすぐにバレてしまう。

ましてや二人が揃っていればいくら頑張ってもお忍びにはならないだろう。

きっぱりと首を振ったスザクだったが、そんなものは初めから気にしていない双子は先程の殊勝な様子はどこへやら、二人揃って胸を反らしてフンと同時に鼻を鳴らした。

 

「お前は」

 

「まだまだ」

 

「俺達のことを」

 

「「理解していないな。」」

 

「悪いが私はルルーシュの」

 

「俺はゼロの」

 

「可愛さを」

 

「美しさを」

 

「「完全に理解している。」」

 

鏡合わせのような二人が口を開くたびに、話している方に目線を動かしているとその忙しさに目が回ってしまいそうになる。

はあ、と情けない返事を返したスザクは内心、それってつまり究極のナルシストとなんじゃないかと思ったが口には出さなかった。

しかし口に出さないだけで顔にはしっかりと出ていたのだろう、双子皇子は意味深にチラリと深淵のような目を合わせ、クスリと哂った。

 

「「だからまだまだと言っているんだよ。」」

 

スザクにはどちらが言った言葉なのか咄嗟に理解できなかった。あまりにも綺麗に同じ声が重なったから、まるで一人が喋っているような錯覚を覚えたのだ。
少し戸惑ったような表情を浮かべたスザクはそっちのけで話は進んでいく。

 

「スザクの頭の回転に合わせていたら」

 

「あっという間に日が暮れてしまいそうだ。」

 

「それはそれで面白いが」

 

「今日の目的はそれじゃない。」

 

サラりと酷いことを言いながら、双子はその清らかな白い顔に不釣り合いなあくどい表情をニタリと浮かべた。

 

「「俺達もちゃんと対策は練った。」」

 

と得意げに言って、簡易クローゼットの中から取り出したのは

可愛らしいワンピースやら長いウイッグやらハイヒールやら。

まるで女の子の衣装部屋をそのまま取り出してきたかのような光景にスザクは目を丸くした。

 

「それどうしたんですか？」

 

ゼロとルルーシュは楽しそうに囀る。

 

「「緑の魔女がくれた。」」

 

「あの人ですか・・・。」

 

正体不明の緑の魔女。

スザクも何度か会ったことがあるが、会うだけで生気を吸い取られるような人だ。

しかし双子と相性が良いらしく、いつも楽しげに三人でピザを食べながら何かを話している。

その話とは大抵悪戯の計画であり、スザクはその主な被害者だ。

またあの女は余計なことをして・・・。

頭の中で高笑いをする魔女を思い浮かべてげんなりとしたスザクは更に追い打ちをかけられた。

 

「これで」

 

「問題解決だな。」

 

ふむと満足気に頷く主達にスザクは悲鳴を上げた。

 

「まさかこれを着てデザートバイキングにお忍びで行くおつもりですか！？」

 

返ってきたのは二つの天使のような悪魔の笑顔だった。