しっかりと２７度に設定し直したスザクは、ふ～と息を吐くとルルーシュを抱いたままベッドに傾れ込む。
計画性のない試験勉強のため、前日になって徹夜をするという勉強スタイルなので、試験が全て終わった今日はさすがに連日の寝不足がたたり、三時になった銀行のシャッターのように瞼が下がってきてしまう。

「るる～しゅ～、一緒にお昼寝しよう～。」

半分下がった瞼のまま、舌っ足らずに甘い誘惑に誘うのだが、当のルルーシュはスザクの体温が暑苦しいらしくジダバタと暴れた。
それでもスザクは柔らかな体に未練があり、しつこく抱きしめているとついに頬を鋭い爪で引っ掻かれた。

にゃ！
（暑いんだよ！離せ！）

涙目で「るる～しゅ～。」とブツブツと言っているスザクの腕からヒラリと抜け出し、ルルーシュは部屋の隅に行き、冷たいフローリングにパタリと横になった。
ひんやりとした床が気持ちいいのか、にぅと小さく満足気に鳴いて尻尾をゆらゆらとさせた小さな黒猫の姿にスザクは「ツンデレな君も可愛いよ。」とうっすら涎を垂らしていた。
ジノなどに見られれば腹を抱えて笑われるだろうし、カレンが見ればドン引きすることは間違いないかなり危険な恍惚とした表情だった。

スザクとルル猫　　初夏編　後編

それからルルーシュの小さな寝息が聞こえてきた頃スザクも爆睡してしまい、その数時間後、ようやく二人して目が覚めるともう陽が沈みかけており、空は何層にも色が分かれていた。
庭の木々を見ると歌うように葉が揺れているので、これなら涼しそうだとスザクはクーラーを止めて窓を開けた。すると外から涼しい風が入り込み、寝ぼけた体を覚醒させるように優しく包んでくれる。

「気持ちいいねぇ。」

トテトテとスザクの足元にやってきてちょこんと座ったルルーシュに話しかけると、満更でもなさそうに紫色の瞳が細められた。
その様子にふっと笑ったスザクの耳にリーンと澄んだ音が届いた。
それは家に全く関心のなかった父親がある日気紛れに買ってきてスザクの部屋の窓につけたものだった。何故父親がそんなことをしたのかわからない。聞けないまま別れてしまったから。
それでもあの日感じた喜びは今も胸の奥に残っている。

「風鈴だよ。」

不思議そうに首を傾げている黒猫に教えてあげる。
そのまま窓を大きく開けて縁側に出て、裸足の足をぶらりとしながら二人並んで座る。
スザク達が起きる少し前に家政婦が庭に水を播いたらしく、木々の葉にいくつもの滴が残り、サーモンピンクの空を映しながら控え目に光っていて、濡れた土からは柔らかな匂いがした。

「クーラーがなくても結構夏もいいものでしょ？」

隣の小さな額を撫でてやれば、同意するようににゃ～という返事が返ってきた。

「あっ、そうだ！ちょっと待っててね！」

ルルーシュの体を撫でていた手を止め、突然立ち上がり部屋の中に入りゴソゴソと鞄の中を漁っていたスザクは、ややあって手に何かを持って戻ってきた。

「じゃ～ん！帰り道で、小学生がやってるの見て思わず買っちゃったんだ。」

とルルーシュに見せたのは、シャボン玉。
道に溢れた丸い球体に心惹かれたもの確かだが、それよりも普段猫らしくなく猫じゃらしにも興味がないルルーシュを喜ばせたくて買ってきたのだ。
ルルーシュはパッケージを開けるスザクを、何だ、それは？と大きな目をきょとんとさせて見ている。

「ほら、見ていてね。」

液によく付けたストローにふ～っと息を吹き込むと、ほわほわと大きな透明な球体が出来上った。それをふっと吹いてストローから離すと、ふんわりと風に揺れて宙に浮く。
もう一度液につけ、今度は軽く息を吹き込む。
するとぽぽぽぽぽと立て続けに小さなシャボン玉が出来上り、夏の妖精のように薄い藍色をした空に放たれた。
さて、ルルーシュの反応はどうだろうかとふと横を見ると、ただでさえ大きな紫色の瞳を更に大きくさせてふよふよと風に乗るシャボン玉をじっと見ている。
全身で何かを感じている様子が可愛くて仕方がないのだが、しばらくしてルルーシュがシャボン玉に気を取られてスザクの方など一切見ていないことに気が付いたスザクは静かに身を屈め、ルルーシュの顔の真横からシャボン玉を吹いてやった。

！！

酷く驚いたらしいルルーシュはぱっと後ろに後ずさり、その勢いで縁側の淵から体を傾け、そのまま下へ落ちそうになった。

「ルルーシュ！！」

慌てたスザクは超人的なスピードで庭にスライディングし、ぽてっと落ちてきたルルーシュを抱きとめた。

「ルルーシュ、大丈夫？」

に～。

驚きから解放されないらしく、黒い三角の耳をペタンコにさせたルルーシュからは幼いような声が返ってきた。
それでも無事だとわかると、スザクはほっと息を吐いて笑った。
スザクのＴシャツを着た背中は濡れた土のせいでぐしゃぐしゃの泥だらけになってしまったのだが、ルルーシュに怪我がなければ何てことはない些細な犠牲だ。

「よかった。」

もう大丈夫だよ、と小さな体を撫でてやる。
ふと右手にストローを持ったままだったことに気が付き、僅かに残った液をそっと吹くと小さな球体が出来上った。
スザクの胸の上に座ったルルーシュはふと腕を伸ばし、その球体にもこもこの手で触れるとシャボン玉はパチンと弾けて消えてしまった。
その時のルルーシュの表情といったら。
らしくもなくポカンと口を開けて茫然とした顔は、もうどうしようもなく愛らしくて。

「あははは！！もう、ルルーシュ、可愛い！！大好き！！」

仰向けの体勢のまま黒い鼻にチュっとキスをして、ルルーシュを抱きしめて笑ったスザクの目に、高い空に舞い上がったシャボン玉が映った。

たとえば。
シャボン玉は一瞬で消えてしまう儚いものかもしれない。
けれど、この一瞬を共有した時は永遠になるのだろう。
そう、それは父亡き後もずっと風鈴が音を奏でるような。
きっとそんなもの。
だから。

「大好き。君がいるから僕はしあわせ。」

幸せそうに笑ったスザクと、ツンと顔を背けながらも照れたように長い尻尾を揺らす黒猫を、東の空に上った三日月が優しく見守っていた。

スザクとルル猫
初夏編
ＴＨＥ　ＥＮＤ

＜あとがき＞

収納するときは、「初夏編」ではなく「シャボン玉編」になると思います^_^;
前編でシャボン玉が出てこないから急遽タイトルを変えたのですが、やっぱり初夏って５月のイメージなんですよね。

最後の方の流れは気がついたら書いていましたｗ
だからお話を書くのは面白いのですが(^o^)／
多分これはコピー本を読んで下さった方は何故最後はこんな流れになって、何故スザクがあんなことを思ったのかおわかりになって下さると思います。
スザクさんも少しは学んでるんだよ！というお話でしたｗ（多分）

８月になったら「夏祭り編」を書きたいです。
これは半身様が喜びそうになるお話になりそうな予感がしつつも、まだまだ悩み中。
需要はどうなんだ！？

では、読んで下さりありがとうございました。
ともきが住んでいるところはまだあまり暑くない感じなのですが、皆さん夏バテにお気をつけ下さいね。
 

心からの愛と感謝をこめて

 

昨日まではどんよりと重たい灰色の雲に覆われて泣いてばかりだった空は、ぐずっていた子どもが飴玉を貰って笑ったように急にご機嫌になり、今日は朝から青い空が広がっている。
試験最終日だったため午前中で学校が終わったスザクは、ようやく勉強から解放され軽やかになった心のままに、ルルーシュが待つ我が家へと駆けていった。

スザクとルル猫　　初夏編　前編



「ルルーシュ～。ただいま～。」

玄関を開けてまず呼ぶのは可愛い可愛い愛猫の名前。
廊下を水拭きしていた家政婦に笑われたが、そんなものはスザクの耳には届かない。
耳を澄ませながら靴を脱いでいると、テテっと小さな黒猫は背後にやってきた。そして「ご苦労さま」とねぎらうようにスザクの汗が滲むシャツを真っ黒な自慢の尻尾でテシテシと軽く叩く。
その柔らかな感触に、スザクの顔はデレリと非常にだらしなく溶ける。

「ただいま。」

ルルーシュに向き直りもう一度挨拶をしてから、艶やかな肢体を抱き上げ頬ずりをする。
ぎゅむぎゅむと欲望のままに抱きしめていると、「暑苦しい！！」と猫パンチと言う名の抗議を受けた。
猫のくせにあまり運動神経のよくないルルーシュだが、スザクと暮らすようになってからもう数えきれないほど繰り返しているため、始めはへろへろだった猫パンチもなかなか様になり、今では綺麗な右ストレートへと進化している。
しかし。

「ルルーシュは日々成長しているんだね！昨日よりも痛いよ！凄いね！」

スザクには全く、一切効いていなかった。
せっかく渾身の力を込めたのに・・・と項垂れたいような気持ちと、それでもニコニコとした嬉しそうな笑顔で褒められると嬉しいような気持ちがない交ぜになり、結果としてルルーシュはふんっと顔を反らしたが、隠しきれない想いを表すように白く細い髭がピンと立った。

そんなルルーシュをデレデレとしながら丁重に抱き上げて部屋に向かう。
部屋に一歩踏み入れた瞬間、ひんやりと全身を包む冷気にスザクは眉を顰めた。

「ルルーシュ、ダメでしょう？暑いのはわかるけどさ、こんなに部屋を寒くさせたらダメだって言ってるじゃないか。設定温度は２７度だってこの間決めたじゃないか。忘れたの？」

にゃ、にゃ～ん！！
（う、うるさい！暑いものは暑いんだ！！）

「そんなに可愛く啼いてもダメ！ああ、もう！２３度！？低すぎだよ！ロイド先生にも言われたでしょ？ブリタニア種は確かに暑さには弱いけど、冷たくしすぎると体調壊すって。」

床に置かれていたクーラーのリモコンは朝スザクが２７度に設定していたのに、画面には２３度／強風と表示されている。
賢い黒猫はこうして勝手に部屋の温度を自分好みに変えてしまうのだ。
動かぬ証拠とばかりにリモコンをルルーシュの鼻先に持っていき見せつけると、機嫌悪そうに紫色の瞳が細められた。

にゃん！にゃ！
（お前もこの毛皮をしょってみればいいんだ！どれだけ暑いか思い知るがいい！！）

つーんと顔を背けたルルーシュに、スザクは持っていたリモコンをテーブルに置いて、しゃがみ込んで目を合わせた。

「お願い、ルルーシュ。君が風邪なんてひいて辛い思いをするのは嫌なんだ。僕が辛いんだよ。」

だから言うことを聞いて、お願いだから。
この黒猫は実に変わっていて、「君の体が心配なんだ」だけでは決して言うことをきいてくれない。彼の気持ちを動かすにはスザクはスザク自身を人質にしなければいけないのだ。
「『僕が』辛い」と言ってようやく渋々ながら頷いてくれるのだ。
そのことを学んだスザクは今回も自分を盾にして、ルルーシュを説得する。

スザクのハの字に下がった眉と、大きな翠色の瞳が困ったように瞬きを繰り返すのを横目で見ていたルルーシュは、やっぱり仕方ないと頷いてくれた。



後編へ続く。

ちなみに我が家のルル（チワワ）とナナリー（チワワ）は何故か絶賛喧嘩中^_^;
何があったんだい・・・？

 

スザクとルル猫　首輪編


ぽかぽかなお日様が降り注ぐ窓辺で優雅に寝そべるルルーシュにごめんねと一言謝ってから、しなやかな肢体を抱き上げた。
眠たそうなルルーシュはうつらうつらとしながらスザクの腕にもたれ掛かる。
箱から取り出した首輪をルルーシュの首に着けると、周りからは歓声が上がった。

「かわいい～！！」

「うん、凄くよく似合う。」

「いいんじゃない？」

「高貴な感じも出てるし、悪くないわね。」

「ルルーシュ！美人度が増したな。」

褒め称えるメンバーの中で、スザクは黙ったままじっとルルーシュを見つめた。
何をルルーシュが感じているか、考えているかをちゃんとわかってあげられるように。
宝石がはめ込まれた美しい首輪は確かにルルーシュによく似合っている。
そのまま雑誌かＣＭにでも出られそうだ。
けれど頼りないまでに細い首には酷く重たそうで、ルルーシュの体が一層小さく見える。
やっぱりこれは外してあげようとスザクが手を伸ばした時、ルルーシュがふと眼を開けて風に舞ったリボンを捕まえた。そして楽しげにふにっとリボンを踏むとにゃあと鳴いた。
それは箱に綺麗にかけられていた紫色のベルベットのリボンだった。

「それがいいの？」

にゃん

「それでいいの？」

もう一度確かめるように聞けば、同じことを何度も聞くなと言いたげに睨まれた。
苦笑したスザクが首輪を外してやると、ルルーシュは清々したとばかりに黒い体をふるふると振るわせた。一段落ついて大人しくちょこんと座ったルルーシュの首にスザクは丁寧にそのリボンを巻いた。
しかし今までリボンなどと可愛らしいものと縁のなかったスザクはいくら試してみても綺麗にリボン結びができない。左右の輪の大きさもバラバラで、歪に曲がってしまう。
何度もやり直すスザクの不器用な手先をルルーシュはどこか愛おしむように目を細めて見ていた。

「スザク君、やってあげるよ。」

散々せっかくの高い首輪が！と悲鳴のように叫んでいたシャーリーだったが、スザクの熱意に負けて、ついに手を差し伸べた。
しかしシャーリーがリボンに手をかけた瞬間、ルルーシュはぴょんとスザクの胸に抱きついた。
そうなるともうスザクの涙腺は崩壊だ。
滂沱の涙を流しながら、エグエグとルルーシュのリボンに再度挑戦する。
日に焼けた指先から小さな愛が伝わるようで、ルルーシュは心地よさそうに目を閉じた。
周りはそんな二人を呆れたように笑いながら、優しく見守っていた。


「これが限界だなぁ。あんまり綺麗じゃないけど許してくれる？」

やっぱり全体的に曲がってしまって歪なそれを、ルルーシュは尻尾をピンと立てて満足だと示した。

「よく似合うよ。ルルーシュの綺麗な目と同じ色。」

スザクが手放しで褒めると、ルルーシュはフンと顔を逸らし自慢げにリボンを披露した。

「もっとちゃんと結べるように僕、練習するからね。」

仕上げとばかりにスザクはルルーシュの黒い小さな鼻にキスをした。

それ以来スザクは外に出る際には必ずこのリボンをルルーシュの首に柔らかく結ぶことになり、そしてそれはいつもどこか歪に曲がっているのだが、スザクもルルーシュも満足しているので、ご愛嬌ということだろう。

スザクとルル猫　
首輪編　ＥＮＤ


 

スザクとルル猫　首輪編



何だかんだ言いつつも結局スザクは赤い首輪を注文した。

乗り気のジノが携帯でフリーダイアルに電話をかけ、ほいっと渡され咄嗟に注文してしまったのだ。
しかし家に帰り改めてルルーシュを見てみると、小さな肢体の首はあまりにも細すぎて、あの重たそうな赤い首輪を嵌めたらルルーシュの負担になってしまうのではないかと急に不安が湧き上がる。

「ねぇ、ルルーシュ。君に初めにちゃんと聞けばよかった。ルルーシュはあの首輪でよかった？もしかして他の色とか他に欲しいのがあった？」

にょ～んと伸びるルルーシュの体を抱き上げると、迷惑そうにアメジストの瞳を細められた。

「別に見栄を張ったわけじゃないんだよ。ただね、君は猫の皇族と謂われるブリタニア種なわけだし、ちょっと高そうな首輪の方が似合うのかなって思ったんだ。でもそれは僕のエゴだったのかなぁ。あんな重たそうなの、可哀相だよね。」

しょんぼりと反省してごめんねと言うと、『そんなこと気にすることはない』と慰めるようにペロリと頬を舐められた。

「うん・・・。ありがとう、ルルーシュ。」

お返しにスザクもルルーシュの額にキスをすると、にゃんと満足そうな声が返ってきた。たったそれだけで泣き出しそうに曇っていた心に晴れ間が戻り、優しい光が差し込む。

「魔法みたいだね。」

にゃあん？

不思議そうに首を傾げたルルーシュの温かな体をスザクはぎゅうっと抱きしめ、そしてスザクの馬鹿力が苦しくなったルルーシュにガリっと頬を引っ掻かれた。

それから三日後の朝、やたらと綺麗な箱が届けられた。
同封されていた注文書を見るとあの赤い首輪だとわかったが、忙しい学生の朝ではゆっくりと開けている暇はない。スザクはバッグの中にそれを突っ込んだ。

「ルルーシュ！行こう！」

部屋にいるルルーシュに呼びかければ、テテテっと小さな黒い足を動かして玄関にやってくる。
スザクは玄関に用意してある小さな籐のバスケットの蓋を開けてルルーシュを中に入れた。

「学校でゆっくり見ようね。きっと皆も楽しみにしてるだろうし。」

にゃん

同意するように鳴いたルルーシュの宝石よりも美しく輝く紫水晶の瞳を見つめたスザクは言いようのない幸福感に包まれて、勢いよく扉を開けて手にした籠を揺らさないように気をつけながら学校へと歩きだした。

そしてやってきた昼休み。
最近ではメンバーでもないのにちゃっかりと居座るようになったジノといつもの生徒会の面々の前で届けられた箱を開けた。

「わあ！！凄く綺麗な色。さすが王室御用達は発色が違うね。」

シャーリーは胸の前で手を組み喜び、カレンも満更でもなさそうにチラリと見るとふうんと吐息を漏らした。どうやら彼女は赤が好きらしい。

「ルルちゃんの漆黒の体によく映えそうね。ほら、スザク君！着けてあげなさいよ。結婚指輪と一緒なんでしょ？」

「ええ、まあ・・・。」

ミレイに促されるも、スザクは歯切れが悪い。
しかし買ってしまったものは仕方がない。



３に続く。次で終わりです^^;

ルル猫が入ったバスケットを持って登校するスザクさんの姿は近所でも有名だと思いますｗ
 

スザクとルル猫　　首輪編



「黒猫っていったらやっぱり赤い首輪でしょ！」

「うんうん。」

「きっと似合うと思う。」

上からミレイ・シャーリー・ニーナの台詞である。

生徒会室のテーブルには猫用グッツの通販の本が所狭しと広げられて、それを女性陣が囲みながら楽しげにワイワイと話しているのだ。

「これなんかはどう？王室御用達だって！ルルちゃんにぴったりじゃない。」

「本当ですね！本物のルビーが埋め込まれてるって・・・。ってええっ！！これ首輪の値段じゃないですよ！結婚指輪よりも高いんじゃないですか？」

「いいいじゃない、これくらい。スザクなら腐るほどお金持ってるんだし、普段のお礼もかねてルルーシュに買ってあげなさいよ。」

遅れて生徒会室に入ってきたカレンがヒョイっと雑誌を覗き込み、サラリと言う。
名前を呼ばれ、腕の中のルルーシュに頬ずりをしていたスザクは顔を上げた。

「何ですか？」

「あんたね、今までの会話何も聞いていなかったの？」

呆れたように首を竦めるカレンに、スザクはルルーシュの体を撫でながら堂々と胸を張る。

「うん。だってルルーシュに夢中だったから。」

他の雑音なんて耳に入らないんだよ。
雑音呼ばわりされたシャーリーはそのことには頓着なく、関心したように頷いた。

「スザク君は本当に幸せ者だね。他のどの猫に好かれなくたって、こんな美人の猫ちゃんに愛されてるんだもん。」

当のルルーシュはその言葉に照れたように、フンと顔を逸らした。
その仕草がまた妙に可愛らしく、皆の顔をデレデレに蕩けさせる。

「それで？えっと首輪ですか？」

空気を読まないスザクは、皆の暑い日のソフトクリームのように溶ける甘い表情には一切気遣うことなく話を元に戻す。
一瞬白けたよう雰囲気が漂ったが、とりなす様にルルーシュがにゃあんと鳴いたことにより、ミレイが咳払いをした後口を開いた。

「そうよ。だって最近スザク君がよくルルーシュを学校につれてくるじゃない？万が一ってことを考えて、首輪は必要だと思うのよ。ブリタニア種は貴重だから捨て猫じゃないっていうのは猫好きならすぐにわかるけど、そうじゃない人からしたら猫の種類なんてわからないからね。間違って連れてかれちゃったら困るでしょ？」

「つまりルルーシュは僕のですっていう印をつけようって話ですね？」

間違ってはいないのだが、スザクのやけに好青年な笑顔で言われると何か違う気がしてしまうのは何でだろうか。

内心首を傾げる女性陣を前にスザクは何を想像したのか、ふにゃんと笑った。

「ふふっ、つまり人間でいったら結婚指輪？この人は僕のお嫁さんです！みたいな？何それ、凄くいい・・・。」

うっとりと呟くスザクに周りもドン引きしていたが、膝の上のルルーシュも何か邪悪なものを感じ取ったのか居心地悪そうに身を震わせた。

「と、とにかくそういうことなの。今はこれが第一候補なんだけど、どう？」

これ以上スザクに喋らせたらこちらの精神に影響が出るとばかりに、慌ててシャリーが話を進める。
スザクは一旦口を閉じるとルルーシュを落とさないように気をつけながら身を乗り出して、指差された商品を見る。

「ふ～ん。まあ悪くはなさそう。でも何となくルルーシュのイメージじゃないなぁ。」
指の腹で優しくルルーシュの耳の裏を撫でながら呟いたスザクの肩に突然ガシリと腕が回された。

「ちょっ！毎回毎回ウザイ、ジノ！」

顔など見なくてもこんなことをするのはジノしかいない。
怒鳴られたジノはどこ吹く風、まるで気にする様子もなく空色の瞳を輝かせて雑誌を覗き込む。

「いいじゃないか！色違いで四つ買って、ルルーシュたちに着けてあげようぜ！」

「でもジノ君、これ凄く高いよ。四つも買ったら車が何台か買えるんじゃない？」

シャーリーが心配そうに値段を指差した。

「んん？これくらいどうってことはない。美人に金がかかるのは世の常さ。なっ、スザク！」

快活な笑みを浮かべたジノはバンっとスザクの背中を叩いた。

「はあ。ジノのその軽薄な同類と思われたくないから、いちいち僕に同意を求めるのはやめてくれる？」



２に続く。