「ダメだよ。ちゃんと食べなきゃ。僕が作ってくるから、ちょっと待っててね。」

くしゃりと頭を撫でて離れようとしたが、ドアに向かったスザクを止めたのはルルーシュの細い指だった。スザクのシャツの裾をルルーシュがぎゅっと握っていたのだ。

「・・・・あぶない。」

ルルーシュがスザクの眼をじっと見て泣きそうに眉を寄せて、ポツリと呟く。
これもほぼ毎日繰り返されることなので、スザクは決まった言葉を今日も優しく返す。

「危なくなんてないよ。大丈夫。」

シャツを掴んだ手をそっと剥がしその桜貝のような爪先に小さくキスを落とすが、ルルーシュの表情は晴れない。

「行かないで。すざく、どこにもいかないで。」

クールで皮肉屋でもあったルルーシュからは考えられない程に頼りない声は、幼い子どもが母親を求めるようで、スザクは僅かに俯いて湧き上がる笑みを隠した。

「どこにも行かないよ。少しだけだから。すぐに戻る。」

白い頬にキスをして、スザクはキッチンへと向かった。

　　　　It's a wonderful world   　　中編








火事に遭うまでは、忙しい母の代わりに妹に食事を作っていたルルーシュは料理が大好きだった。可愛い妹を喜ばせるために、素人とは思えない程の料理をマスターして毎日、毎日愛する家族のために食事を作っていた。

しかし食べさせる相手が亡くなってしまったあの事件以来、ルルーシュは全てを奪った火に対して強烈な恐怖心が植え付けられ、コンロの火でさえも見られなくなってしまったため、一切料理をしていない。
だから今はスザクが料理の本を買ってきて、慣れない手つきながらに一生懸命作っているのだ。

どこにも行くあてがなかったルルーシュを引き取ったスザクは当初あまりにも火を怖がるルルーシュのために電磁調理のキッチンがあるマンションに引っ越そうとも思ったのだが、すぐにやめた。
小さな火を怖がって己に縋りつくルルーシュの甘い体は何にも代えられない快感だったからだ。



カチリと火を止めると、スザクは作ったおかゆをお椀に移してベッドルームへ向かう。
ルルーシュはスザクが本当に自分のもとへ無事に帰って来るのか心配だったようで、ドアから入ってきたスザクの姿を見て、安心したように大きな瞳を和らげた。

「ルルーシュ、ご飯持ってきたよ。さ、食べよう。」

サイドテーブルにお盆を載せ、痩せた背中に手を添え身を起こすのを手伝ってやる。
スザクがレンゲに一口おかゆを掬い淡い色の口元へ持っていくと、ルルーシュは少しずつゆっくりと嚥下していく。
親鳥が雛に餌を与えるような、全幅の信頼を向けられた行動にスザクの胸に満たされたような思いがじんわりと広がっていく。
３０分ほどかけてようやくお椀の中を半分ほど空にすると、ルルーシュは首を振った。

「もういいの？」

うんと頷いたルルーシュに困ったように笑いかけながら、しかし無理強いすることはなくスザクは褒めるようにルルーシュの髪を柔らかく撫でた。

「じゃあ包帯を換えようか。」

サイドテーブルの引き出しから薬と包帯を出して、スザクはルルーシュのパジャマのボタンを外して、丁寧に脱がす。
露わになった華奢な体のほとんどは包帯で覆われている。
包帯の下には痛々しい火傷の痕が残されていて、かつての滑らかで白い肌はどこにも見当たらない。しかしスザクはこの醜く引き攣れた肌が愛おしくて堪らない。以前の極上の絹のような肌よりもよほど愛を持って触れている。

「あまり見ないでくれ。・・・醜いだろう・・・？」

細い声がスザクの耳朶を擽っていく。

「そんなことない。凄く綺麗だよ。」

耳元で熱く囁いて、健常な肌と引き攣れた所の境目に舌を這わし、腰に手を回す。

「君を愛してる。この傷跡を抱えた君の全てが愛おしい。」

誰よりも、何よりも君を愛してる。

そう、そうでなきゃ犯罪なんて犯さないよ。

後半の言葉を胸の奥深く呑みこんで、全身の包帯を解いた。

「ルルーシュ！！大丈夫！？」

急いで駆け寄り背中を撫でてやる。
背骨の感触がありありと伝わってくる薄い背中を何度か撫でてやっていると、しばらくしてルルーシュは口元を拭いながら蒼褪めた顔を上げ、体を反転させるとスザクへと抱きついた。

「どうしたの？」

優しく訊ねるが、ルルーシュはふるふると首を振るばかりで要領が得ない。
けれどスザクにはわかっていた。
ルルーシュがこうなる理由など、幾つもない。
今回は・・・。

「ああ、ニュースか。」

耳に届いたニュースキャスターの声にスザクは点けっ放しのテレビに目をやると、ある特集をやっていた。
スザクは己の胸の中で全身を震わせている恋人を強く抱きしめ、リモコンに手を伸ばすとテレビの電源ボタンを押して、画面を真っ暗にした。

「大丈夫だよ、ルルーシュ。君のことは僕が守るからね。」

さあ口を濯ぎに洗面所へ行こうと促すが、ルルーシュはスザクの首に手を回し、決して離れないようにぎゅっとより一層くっつく。

「どうしたの？まだ怖い？」

まだ混乱で声も出ないルルーシュを安心させるように、スザクはルルーシュが落ち着くまでずっと背中を撫で続け、抱き締め続けた。

　　　It's a wonderful world　　前編








ニュースでやっていた特集は火事。

スザクの腕の中で震えるルルーシュはかつてその被害に遭い、最愛の妹と尊敬する母を失い、自身も体の７０パーセントを火傷を負うという大けがを負って天涯孤独となった。

原因は放火だった。
その事件が起きる一年ほど前からルルーシュはストーカー被害に遭っていた。
家から火が上る少し前、近所の人が若い男が立ち去る姿を目撃している情報から、警察はルルーシュのストーカーをしていた男が放火犯であるだろうという見解を示した。
しかし真夜中であったこと、また犯人の手掛かりとなるような証拠は一切残っていなかったので、未だに犯人は捕まっていない。

事件があった日、ルルーシュはスザクと飲みに出かけていた。
急に体調が悪くなり、引き留めるスザクを宥めて帰ると、家は火に包まれていた。
仰天したルルーシュは家に妹と母が残されていることを知り、一瞬の迷いもなく燃え盛る家の中へと飛び込んでいった。
ルルーシュを送っていたスザクもその場にいたのだが、ルルーシュが普段からは信じられない速さで駆けこんで行ってしまったため、あと一歩の所でスザクはルルーシュの腕を掴み損ねたのだ。

すぐにスザクも水を被ってルルーシュの後を追おうとしたが、ちょうど到着した消防隊員に羽交い締めにされ止められたため、スザクはルルーシュが助け出されるのを待つことしかできなかった。



中編へ続く

 

おまけ
（付き合ってしばらくした頃）
 

天気もいいしどこか行こうか、などと話をしていたある日の休日のこと。

「ルルーシュ、今日はコンタクトなしでデートしよう。」

突然のスザクの提案にルルーシュは首を傾げた。

「は？そうしたら何も見えないが。それとも眼鏡にしろと？」

「そうじゃないんだけど。とにかく、ね？」

よくわからないが、ルルーシュにこだわりはない。
戸惑いながら頷いた。

「まあ、別に俺は構わないが。迷惑かけると思うぞ。」

裸眼のルルーシュは本当に危なっかしい。
ふらふらと色んな物にぶつかり、人にぶつかり、とにかく忙しい。
正確に言うと、物にぶつかると近くにいた人達が駆け寄ってきてちょっとした騒ぎになり、人にぶつかるとそのまま口説かれて、それが危ない人だと連れ込まれそうになったりと、とにかく忙しいのだ。
そんなルルーシュを影ながら守っているのが「黒の騎士団」なのだが、最近は「白き死神」と陰口を叩かれるスザクの睨みがあってか活動を縮小させている。

「全然気にしないよ。僕が君を守るから、安心してね。」

ルルーシュが憧れる物語の主人公のような『強い漢』になるために環境を整えることを忘れないスザクは意外な策士だ。というよりもルルーシュが極度の世間知らずで究極に鈍いせいもあるのだが。
何も知らないような童顔の顔に仄かに漂うオスの色を混ぜてスザクはニコリと笑ってみせた。

「ば、ばか！俺は男だ！守ってもらわなくても平気だ。」

ぷんぷんと怒ってみせるが、実は心の中ではハートが乱舞しているルルーシュ。
そんなルルーシュが可愛くて仕方ないスザク。
そして二人はふと眼を合わせて、何も言わずに唇を合わせて笑った。

高性能の望遠鏡でその様子を観察していた黒の騎士団一番隊隊長であるカレンの悲鳴が雷のように響いていたのだが、完全に二人の世界に入ってしまったスザクのルルーシュの耳には祝福のファンファーレくらいにしか聞こえていなかった。

好きな人と目が合う度に幸せを感じられるなんて、これほどの幸福ってないでしょ？
だからやっぱり僕は思うんだ。
君は神様からの僕への誕生日プレゼントなんだって！



 

ＴＨＥ　ＥＮＤ
 

あとがき

なんか色々細かい設定を後から思いつきましたが、それを盛り込むと長～いお話になってしまいそうでしたので、やめました^^;

このルルーシュは多分何でしょうね、学園のアイドルとかそんな感じ。
でも若干引きこもりがち。

もしシリアス展開にするなら、本当はコンタクトをして目がよく見えている状態は好きじゃないとか？
過去のトラウマ的な？
王道の匂いがする感じｗｗ


つっこみ何処満載のこのお話。
気軽に読んで、ほんの少しでも楽しんで頂けたら幸いです(*^_^*)

お誕生日おめでとう、スザクさん！

（もうひとつのお話では酷い扱いなので、ここでちゃんと言っておきますｗ）

読んで下さってありがとうございました。

皆さんの週末が良い時間でありますように。

音もなく静かに閉まったドアを前に立つカレンは、背後にいる皇子の顔色が蒼褪めていることには気が付かなかった。

ＳＩＧＮ１５－１

何事もなく動く四角い箱は特派が居を構える階へと二人を運んだ。
エレベーターを出るとそこはいつもの特派の雰囲気ではなかった。
特派は変わり者の主任のせいで、というよりもその更に上の上司であるシュナイゼルの方針で少数精鋭で構成されているため、他の軍事を扱うフロアよりも静かで、どこかほのぼのとした雰囲気さえ漂っているのだが、ここ最近はランスロットの適合者を探すための試験を繰り返しているため人が溢れている。
スザクが試験を受ける今日も例外ではなく、たくさんの学生が廊下で待機していた。
彼らは一般の見学者ではなく仮にも士官学校の生徒であるので、騒ぎ立てるようなことはしていないが、世界で唯一の第七世代ナイトメアフレームを間近にして興奮を抑えることはできないらしく、小声で隣の者と話をしている。さざ波のように聞こえてくるサワサワとした声と若い体から発せられる熱気で、廊下は一種独特な様子を醸し出していた。

皇族専用エレベータが開いたことにより、響いていた声はドミノ倒しのように静かになっていったが、見習い騎士の証である小ぶりな剣を腰に佩いたカレンに続いて扉から出てきた漆黒の皇子に廊下に籠もっていた熱は一気に沸騰したように熱くなった。
黒絹の髪に、憂いを含んだ艶のある紫水晶の瞳、一流のダンサーのようにピンと伸びた美しい背筋。蛍光灯を反射して光る黒い編みあげブーツがカツリカツリと硬質な音を響かせる度に、学生達は陶然と膝をついて頭を下げていった。

完璧な王者のように膝まづく者を従えて堂々と歩くルルーシュの心中はというと、しかし決して穏やかではかった。
建前としては自分が開発したランスロットのパイロットテストを確かめるというものだが、実質はスザクに会いにきただけなのだ。
いつも一人きりでスザクが森に来るので失念していたのだが、試験を受ける学生は何もスザク一人ではないのだ。まさかこんなにも人がいるなど予想していなかった。
先を予測し戦術を立てることが得意なルルーシュにあるまじき失態の原因は、いつになくらしくもなく浮かれていたからなのだろう。